Une nouvelle catastrophe endeuille le secteur minier de la République démocratique du Congo. Au moins 32 personnes ont perdu la vie samedi après l’effondrement d’une passerelle de fortune au sein d’une exploitation de cuivre et de cobalt dans le sud du pays, ont annoncé dimanche les autorités provinciales.
Selon Roy Kaumba Mayonde, ministre provincial de l’Intérieur, la structure artisanale construite pour franchir un ravin transformé en bassin d’eau n’a pas résisté à l’afflux massif de mineurs artisanaux. « Le franchissement désordonné du pont par un groupe important de creuseurs a provoqué la rupture de l’ouvrage », a-t-il expliqué devant la presse.
Les responsables locaux affirment que l’entrée au site avait été formellement proscrite en raison de fortes pluies ayant accru les risques d’éboulements. Malgré cette interdiction, des groupes de mineurs clandestins auraient forcé l’accès à la zone d’extraction, déjà connue pour son instabilité.
Les autorités font état d’un fossé gorgé d’eau dans lequel de nombreux travailleurs ont été entraînés lors de la chute de la passerelle. Les opérations de récupération des corps se poursuivent.
Si le gouvernement provincial évoque une ruée imprudente de creuseurs illégaux, un premier rapport mentionne également un mouvement de panique lié à la présence de militaires sur les lieux, une hypothèse que les autorités n’ont pas encore confirmée.
L’accident s’est produit sur le site de Kalando, dans la carrière de Mulondo, une zone où l’extraction artisanale de minerais est fréquente mais particulièrement dangereuse en raison de l’absence d’infrastructures sûres.
Le ministre Mayonde a précisé qu’une commission d’enquête avait été mise en place afin de déterminer les circonstances exactes du drame et d’identifier d’éventuelles négligences. Les autorités locales tentent également de renforcer le contrôle de l’accès aux sites miniers pour éviter de nouveaux drames.
Cet accident rappelle une fois de plus la vulnérabilité des mineurs artisanaux, très nombreux dans cette région riche en minerais stratégiques mais marquée par un manque criant de sécurité et de régulation.
La Rédaction
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