La famille de l’ancien Premier ministre a annoncé ce lundi 23 mars la mort de Lionel Jospin, à l’âge de 88 ans. Hospitalisé en janvier pour « une opération sérieuse », l’ex-chef du gouvernement s’est éteint après plus de deux décennies de retrait volontaire de la vie politique.
Premier secrétaire du Parti socialiste à deux reprises (1981–1988, 1995–1997), Lionel Jospin avait accédé à Matignon en 1997, lors de la troisième cohabitation avec le président Jacques Chirac. Il y dirige alors la « gauche plurielle », alliance inédite réunissant socialistes, communistes et écologistes.
Sous son gouvernement, plusieurs réformes structurantes voient le jour : les 35 heures, la couverture maladie universelle (CMU) et le Pacte civil de solidarité (Pacs), ouvert à tous les couples. Une période marquée par une croissance économique porteuse, mais aussi par ses deux échecs présidentiels, en 1995 puis en 2002.
Le choc du 21 avril 2002, qui voit Jean-Marie Le Pen accéder au second tour face à Jacques Chirac, entraîne son retrait brutal et définitif de la scène politique. Pendant plusieurs années, Lionel Jospin se tient à distance du débat public.
Il revient toutefois brièvement sous le quinquennat de François Hollande, en présidant une commission sur la moralisation de la vie publique, avant d’intégrer le Conseil constitutionnel en 2014.
Les hommages se multiplient depuis l’annonce de son décès. L’Insoumis Jean-Luc Mélenchon, qui fut l’un de ses ministres, salue un « modèle d’exigence et de travail » et la « présence intellectuelle » d’un homme qui, selon lui, voyait déjà un pays « à la dérive ».
La disparition de Lionel Jospin marque la fin d’un chapitre essentiel de l’histoire politique française : celui d’un dirigeant qui aura tenté de recomposer la gauche et de moderniser l’État, avant de se retirer à jamais des lumières du pouvoir.
La Rédaction