Le Tchad quitte l’AfroBasket U18 2026 avec une 8ᵉ place sur douze nations, mais surtout avec une certitude : les Sao ont gagné leur place dans le paysage du basketball africain. Au cœur de cette aventure, un nom s’est particulièrement imposé : Yaya Ngaba.
Pour sa première participation à cette prestigieuse compétition continentale, le capitaine tchadien a livré une prestation qui dépasse largement le simple bilan collectif. À 18 ans, l’intérieur des Sao s’est hissé dans le cinq majeurs du tournoi et a été sacré meilleur rebondeur de l’AfroBasket U18 2026, disputé du 5 au 16 août à Abidjan, en Côte d’Ivoire.
Yaya Ngaba n’a pas seulement porté le brassard. Il a porté une partie des ambitions tchadiennes sous les paniers. En six rencontres, le jeune capitaine a compilé 104 points et 79 rebonds, soit une moyenne impressionnante de 17,3 points et 13,2 rebonds par match.
Cette domination dans la raquette lui permet de terminer en tête du classement des rebondeurs de la compétition. Avec également 3,2 contres de moyenne et une évaluation moyenne de 24,7, la meilleure du tournoi, le Tchadien s’est affirmé comme l’un des joueurs les plus influents de cette édition.
Son tournoi a rapidement pris une dimension particulière. Face au Nigeria, il signe une prestation XXL avec 15 points, 21 rebonds et 4 contres, contribuant directement au succès des Sao (59-50).
Mais c’est contre l’Égypte que le capitaine a véritablement changé de dimension. Dans une rencontre décisive pour la qualification en quarts de finale, Yaya Ngaba a livré une performance monumentale : 33 points, 19 rebonds et 7 contres. Une démonstration de puissance et de caractère qui permet au Tchad de s’imposer 73-53 et de décrocher une qualification historique.
Le parcours des Sao U18 ne s’est pas arrêté au stade des quarts de finale. Battue par le Cameroun (77-49), la sélection tchadienne a ensuite poursuivi les matchs de classement avant de s’incliner face à Madagascar (42-69), terminant finalement 8ᵉ de l’AfroBasket U18.
Un classement qui ne résume pourtant pas l’impact de cette première participation.
Pour une équipe qui découvrait la compétition à ce niveau, les Sao ont démontré qu’ils pouvaient rivaliser avec plusieurs des meilleures écoles africaines de basketball. Leur victoire contre le Nigeria et leur qualification pour les quarts de finale constituent déjà des marqueurs forts d’une progression qui demande désormais à être consolidée.
La reconnaissance continentale obtenue par le capitaine vient donner une dimension supplémentaire à cette campagne. Yaya Ngaba figure dans les cinq majeurs du tournoi, aux côtés notamment de Nathan Djako, MVP de la compétition, ainsi que d’autres jeunes talents venus de Côte d’Ivoire, Madagascar, du Cameroun et du Sénégal.
Cette distinction individuelle est aussi une vitrine pour le basketball tchadien. Elle révèle au continent qu’au-delà des résultats immédiats, une nouvelle génération de joueurs est capable de s’imposer sur les grandes scènes africaines.
Le parcours des Sao U18 laisse ainsi un message clair : le Tchad ne veut plus être un simple participant. Il veut progressivement devenir un acteur qui compte.
À Abidjan, Yaya Ngaba aura gagné des trophées individuels, mais aussi une reconnaissance continentale. Les Sao, eux, repartent avec une expérience précieuse et une visibilité nouvelle.
La 8ᵉ place restera dans les statistiques. Mais la qualification en quarts de finale, la victoire contre le Nigeria et surtout l’éclosion d’un capitaine de 18 ans dans les cinq majeurs africains pourraient bien constituer les premières pages d’une histoire plus ambitieuse.
Yaya Ngaba a pris de la hauteur sous les paniers. Les Sao, eux, ont pris de la hauteur dans le basketball africain. Et si cette campagne était finalement le début d’une nouvelle ère pour le basketball tchadien ?
MBAÏLEDE Trésor
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